果然，此时，红指的指令下达下来了“404大队，到34号空域进行空中加油！”
“收到，34号空域进行空中加油！”陈飞说。
空中加油机被誉为“飞行的油箱”和“空中油库”，相当于空中的加油站。
飞机诞生之后，因为油箱容量有限，使它在空中飞行的时间受到限制，降落加油又非常麻烦，平常还好，可是到了战争期间，可能关乎到飞行员的生死和战役的胜败，所以，有识之士早早就想在出空中进行加油的想法。
1923年8月27日，注定要被载入史册，因为在这一天，人们进行了首次空中加油试验。
那一天，在美国加利福尼亚州圣地亚哥湾上空，出现两架飞机，一上一下编队飞行，突然从上面的飞机中垂下一根软管，下面飞机中的领航员站起来，伸手抓住软管，插入飞机的油箱。
过了一会儿，燃油从上面那架飞机注入下面飞机的油箱中，至此，人们终于完成了第一次空中加油，虽然加油过程在今天看来非常滑稽和危险，但却成为航空史上的伟大创举。
空中加油飞机和技术出现之后，得到很多国家的重视，纷纷投以重金进行升级改良，使空中加油机成为继战斗机、轰炸机、运输机之后，又一个显赫的飞行家族。
空中加油机的问世，使空战至少出现三个方面的改变加大了战斗机和轰炸机的作战半径；增加了战斗机和轰炸机的挂弹量和载弹量；随时救援燃油耗尽的飞机和油箱被击穿漏油的飞机。
但空中加油是一件比较危险的事，飞行员稍不留神或者操作失误，就会引发灾难。
1965年某一天，美国空军一架kc-135加油机奉命为一架b-52轰炸机加油，在两架飞机对接的过程中，b-52轰炸机的飞行员操作失误，撞到了加油机上。
我军的空中加油机发展，起步比较晚，直到上个世纪80年代末期，国家航空工业部才开始着手研制空中加油机。
1988年，在反复论证和试验的基础上，我国选择了轰-6作为第一代加油机。在英国和以色列的帮助下，经过数百次的空中对接试验，我国终于在1991年12月23日，成功实现了轰油-6和歼-8ii的首次空中加油。
6年后，我国第一个空中加油机团诞生于广-州军区，标志着中国空军有了革命性的跨越。
不过，由于轰油-6的载重量和体量不足，其供油能力只有大约18吨左右，只能供给3架歼-8战机的需要，而且局限于歼-8或歼-10等轻型战机，无法为大型轰炸机、巡逻机、远程雷达警戒机和无人侦察机加油。
为了改变这个局面，2006年，中国和俄罗斯达成协议，以15亿美元的价格，采购俄罗斯30架伊尔-76运输机和8架伊尔78加油机。但由于种种原因，这些飞机最终并未交付。
直到2014年，中国从乌克兰购买了三架伊尔78空中加油机。伊尔78重型加油机供油能力达到了60吨，足以为8架战斗机提供燃油。如果把伊尔78空中加油机和苏30或者歼11b搭配使用，我国的战机就能实现覆盖全南-海巡航，实现远程作战能力的倍增。
当然，中国空军要强势崛起，不可能长期依靠购买国外先进的加油机，必须得有自主研发的大型空中加油机。运-20的出现，恰好填补了这一空白。
此时，来和陈飞他们的404大队进行空中加油的，就是运-20平台改装的加油机。